Over tien dagen begint in Davos het jaarlijkse World Economic Forum. Mark Rutte meets Jordan R. Belfort meets George Soros. ’s Werelds belangrijkste netwerkbijeenkomst geeft politici en regeringsleiders de kans ongedwongen te borrelen met miljardairs en filantropen. Celebrities als Teflon Tony (Blair) en Bill Gates zijn de eregasten. De geelgezonnebrilde voorganger van U2 kan dan niet ver weg zijn.
Het zijn vooral gevierde mannen die elkaar in Davos op de schouder zullen slaan. Een van de uitzonderingen is Arianna Huffington, oprichtster van de succesvolle, want voor heel veel geld doorverkochte nieuwssite The Huffington Post. Ze zal er samen met Nicolas Berggruen, nomadisch miljardair, kunstverzamelaar en filantroop van Duitse herkomst, een nieuwe website lanceren: The World Post, een online platform met publicaties van ’s werelds (invloed)rijkste mensen.
“Het brengt de beste geesten en gezaghebbendste stemmen samen om gebeurtenissen te duiden vanuit een mondiaal perspectief”, aldus mevrouw Huffington. Hun keurig gemanicuurde teksten zullen, laat me raden, worden gepubliceerd zonder tussenkomst van wijsneuzige journalisten en onafhankelijke denkers. Zo onderhoudt The World Post nauwe banden met het Aspen Institute, een Amerikaanse denktank die verlicht leiderschap voorstaat. ‘Verlicht’ staat voor: zonder al te veel democratische beslommeringen. Het gaat dus helemaal goedkomen met The World Post en het idealisme van Arianne Huffington.
Toen ik erover las, moest ik denken aan iemand die me vorige week vertelde dat hij ook was uitgenodigd voor het World Economic Forum. Ik ontmoette hem (we noemen hem voor het gemak Jeroen) in de brasserie van een museum in Den Bosch, waar hij me koffie en appelgebak voorzette. We raakten aan de praat, en wat blijkt: Jeroen is afgestudeerd historicus en vertrekt over acht dagen naar Davos. Niet om te vertellen hoe hij als docent geschiedenis na twee jaar ontslag nam vanwege de deplorabele staat van het onderwijs in Nederland. Nee, hij gaat er namens Maison de Boer, als exploitant van het museumcafé zijn huidige werkgever. Bossche Jeroen gaat naar Zwitserland om de Huffingtons en de Clintons van deze wereld koffie met appelgebak te serveren, en nog veel meer.
Van 22 tot en met 25 januari ben ik dus maar één handshake verwijderd van Arianne Huffington (“Nice to meet you, I’m the chief editor of Zuiderlucht”), Teflon Tony (“Fascinating, how your intelligence exposed the Saddam-administration”) en Bill Gates (“Our site has been hacked last week. Can you help us please?”).
Ik ga onmiddellijk Jeroen bellen, je weet nooit wat eruit voortkomt.
WIDO SMEETS
