Boksen om een kop soep – Ook Olympiërs, nationale en wereldkampioenen zaten in Auschwitz

Druk is het niet in Kazerne Dossin, het Mechelse Memoriaal over de Holocaust. Beter gezegd, er is niemand, alleen ik en het meisje achter de ticketbalie. Ook al is het zomervakantie, buiten tropisch warm en binnen lekker koel, deze plek is een ongemakkelijke bestemming voor zo goed als iedereen. En het ís al zo’n beladen plaats. En toch. Ga kijken. In het hart van de permanente opstelling heeft Kazerne Dossin de tentoonstelling Sport en sporters in KL Auschwitz ingericht. Een...

gortdroge titel voor een onderbelicht hoofdstuk in de geschiedenis van het kamp, gebaseerd op indrukwekkend archiefmateriaal. Over de enorme stempel die de oorlog ook op de sportwereld drukte en op de atleten die naar Auschwitz werden gedeporteerd. Olympiërs, nationale en wereldkampioenen. Uit heel Europa. Dus ja. Er waren bokswedstrijden in Auschwitz. En een voetbalcompetitie. Ook met spelers van Ajax en Beerschot. En het voelt afschuwelijk onwerkelijk, ook al omdat je bij elk portret ziet hoe het ze is vergaan. Boksen en voetbal waren het populairst. Maar er waren ook worstelwedstrijden, basketbal- en volleybalmatchen en atletiek. En illegale wedstrijden in schaken of bridgen. Ze speelden zelfs waterpolo, de gevangenen, in de blusbassins op het terrein. Op een foto zie je de startblokken en de duikplank nog. Alsof het ooit een normaal sportbad was. Je ziet het houten boksgebouwtje. Waar Duitse kapo’s de boksers zelf uitkozen, die maar wat graag in ruil voor een kom soep een ander tegen de grond werkten. Al waren ze graatmager en verzwakt. De Poolse bokser Teddy Pietrzykowski overleefde Auschwitz. foto uit collectie Eleonara Szafran Een enkeling overleefde de gruwel, en ging na de oorlog ‘gewoon’ door met sport. Zoals de Poolse bokser Teddy Pietrzykowski: ‘Als ik deze hel overleef, zal ik mijn leven wijden aan de jeugd. Zodat zij niet voor hun levens hoeven te vechten, nooit honger hoeven te lijden en kunnen studeren en sporten.’ Hij vocht meer dan veertig gevechten in het kamp. Hij overleefde en hield woord. En nee, skiën kon er niet. Maar ze waren er wel; oud-olympiërs in het alpineskiën, het langlaufen, het schansspringen. Kampioen Bronislaw Czech ging in het kamp aan de slag in de schrijnwerkerij, en beschilderde alles met witte bergtoppen en ski-taferelen. Ontroerend mooi. En wrang. Van de ongeveer 1,3 miljoen mensen die naar Auschwitz werden gedeporteerd, zijn er ten minste 1,1 vermoord. Tegenover de kazerne is een koffiehuis. Binnen hangen twee mannen op hun stoelen, geen fut om de brandende zon te trotseren. Op de ruiten en achter de bar kleven grote stickers met Free Palestine. Ik loop langs en zeg hallo. Ze kijken me zwijgend na. (YC) Sport en sporters in KL Auschwitz. T/m 10.12 in Kazerne Dossin in Mechelen. kazernedossin.eu

Related Posts