Met Cité, een reeks van 38 foto’s van Winterslag, een van de ‘vergeten’ mijngebieden bij Genk, won Lara Mennes (Antwerpen, 1982) dit jaar de Prijs van de Jonge Belgische Schilderkunst. In haar analoge fotografie laat Mennes zien hoe gebouwen als architectonische monumenten in het landschap elk hun eigen verhaal vertellen: persoonlijke verhalen, economische verhalen, politieke verhalen. De foto’s confronteren de kijker met een deels verdrongen stuk Belgische geschiedenis. Het toenmalige geloof in de vooruitgang en de hoop opeen in het verschiet liggende welvaart spreken uit bijna elke gestapelde baksteen van de gebouwen en de – nog steeds bewoonde – arbeiderswoningen. De mijnsluitingen in de jaren tachtig van de vorige eeuw zorgden voor een grote sociale en economische terugslag waar Genk zich pas de laatste jaren aan ontworstelt. Tegelijkertijd is er sprake van een culturele opleving die zich onder meer manifesteert in C-Mine, een ontwikkelingsproject
in en rond het voormalige mijncomplex Winterslag.
Daar zitten nu een megabioscoop, ateliers voor kunstenaars, een stadstheater en de nieuwe campus van de Media en Design Academie. Het mijncomplex en de aanpalende cité van Winterslag werden vanaf 1913 gebouwd naar een ontwerp van Adrien Blomme. Zijn architectuur geldt als monumentale herinnering aan hoe de mijnbouw
bijna honderd jaar geleden bezit nam van het
landschap.
Cité van Lara Mennes, tot en met 10/11 in
Stadsbibliotheek Genk. www.bibliotheek.genk.be
en www.laramennes.be
