Om de zeven jaar worden in Tongeren de Kroningsfeesten gehouden. Van de dertigduizend inwoners die het stadje telt lopen er drieduizend mee in de processie. Elke tiende buurman is een potentiële Maria of Jezus.
In de aanloop laten veel Tongerse mannen hun baard staan. Vier dagen lang trekt de processie door de stad en in de avonduren spelen de deelnemers het leven van Christus en Maria na. In de aanloop laten veel Tongerse mannen hun baard staan.
De Kroningsfeesten ontlenen hun naam aan de bekroning van het genadebeeld van Tongeren in 1890, de traditie gaat terug tot de veertiende eeuw. Inmiddels trekt de processie over vier dagen enkele honderdduizend bezoekers. Waar de nieuwsgierige toeschouwer dan nog plek vindt? Voor café The Wembley bijvoorbeeld, volgens fotograaf Paul Koenen, die er zelf graag komt, “een magneet voor Guido Belcanto-achtige types”. Hier staan rijen klapstoelen klaar. Ze zijn genummerd, en veelal gereserveerd, voor de vaste klanten natuurlijk. (CG)
foto’s Paul Koenen/paulkoenen.com
Tweeling bij café The Wembley.
