In de zomer van 1936 trokken schrijver James Agee en fotograaf Walker Evans voor het tijdschrift Fortune naar het zuidoosten van de VS. Ze gingen er het dagelijks leven katoenpachters in beeld brengen. Het resultaat bracht in het hele land een schok teweeg. De meeste Amerikanen hadden geen idee in welke ellendige omstandigheden de plattelandsbevolking in het arme zuiden leefde.
Walker Evans, Untitled, Self-Portrait, New York, 1928 © Walker Evans Archive, The Metropolitan Museum of Art
James Agee schreef over zijn ervaringen in het diepe zuiden Let Us Now Praise Famous Men, vanwege de zeldzame combinatie van sociaal engagement en literaire radicaliteit nog steeds een klassieker.
Fotograaf Walker Evans had zijn naam eerder al gevestigd met zijn boek American Photographs. Zijn genadeloze beelden van de gevolgen van The Great Depression werd de maatstaf voor alle sociale fotografie én film die na hem kwam.
Foto boven: Walker Evans, Sharecropper’s Family, Hale County, Alabama 1936 ©Museum of Modern Art, New York
Walker Evans, Tiefenschärfe. Die retroperspectieve. Van 27 september t/m 10 januari in Museum Quadrat, Bottrop. Quadrat-bottrop.de
